成本領先戰略指企業決定成為所在產業中實行低成本生產的廠家。企業經營范圍廣泛，為多個產業部門服務，甚至可能經營屬于其它有關產業的生產。企業的經營面往往對其成本優勢舉足輕重。成本優勢的來源因產業結構不同而異。它們可以包括：追求規模經濟、專利技術、自動化組裝、原材料的優惠待遇、低成本設計、有利于分攤研制費用的銷售規模、低的管理費用、廉價的勞動力和其它因素。追求低成本的生產廠商地位不僅僅需要向下移動學習曲線，而是必須尋找和探索成本優勢的一切來源。典型的低成本生產廠商生產標準化或實惠的產品，并且要在強調從一切來源中獲得規模經濟的成本優勢或絕對成本優勢上大做文章。 

　　實行成本領先戰略的企業的優勢是顯而易見的，由于企業的成本優于同行業中的其它企業，所以產品在以行業平均價格進行銷售時，企業取得的利潤就高于同行業的平均水平，這一優勢在行業內進行削價競爭時尤其明顯，由于銷售價格的降低，其它企業的盈利降低甚至接近于零或負，這時低成本的企業還存在盈利的空間，其低成本的地位即轉為高收益。另外，如果企業的產品銷售保持的是行業的平均盈利率，那么企業的產品的市場的表現則是更低的銷售價格，這無形中能夠增加產品的競爭力，所以成本領先戰略是企業最普遍最通用的競爭戰略之一。 

　　成本領先的戰略一般要求企業成為行業內的成本領先者，而不是爭奪這個位置的眾多企業中的一員，如果在實行該戰略未能認識到這一點，那么在戰略上將會鑄成大錯�？释�成為成本領先的企業絕對不止一家，他們之間的競爭通常是極激烈的，因為每一個百分點的市場占有率都被企業認為是至關重要的。 

　　成本領先戰略的關鍵在于其成本上的領先地位來取得競爭的優勢，這與在市場銷售上采取的低盈利低價格的策略是截然不同的。成本領先戰略的成功取決于企業日復一日的實際實施該戰略的技能。成本是不會自動下降為領先水平的，它是持之以恒的實施的結果。企業降低成本的能力都會有所不同，甚至當兩企業的規模、生產量類似時也是如此，其領先能力不但取決于戰略的實施，還取于管理層對其的注意程度。另外，如果企業想要徹底地確立其領先的地位，多數的時侯必須依靠重大的技術改變來改變其成本地位。而小的成本領先很難使成本領先戰略成為企業的主要競爭戰略，而變成依賴其它策略的一種戰略。 

　　在實行成本領先的戰略時，我們常常需要注意下面的一些錯誤的導向： 

　�、� 重視生產成本而忽視其它：成本的降低使人首先聯想到的就是生產成本的降低，但多數的時侯生產成本只是總成本的一部分而已，在我們重視降低生產成本的同時，我們還需要認真地審視一下產品的整個成本鏈，這往往成為成本降低的重要步驟； 

　�、� 將采購視為次要的部分：采購是成本降低過程的最重要的環節之一，所以視采購為次要的職能，也不要將采購分析限制于某些重要的方面； 

　�、� 忽視間接的及小的活動：在實行成本領先戰略時，不要將眼光放在能夠產生大的降低或直接反應的方面上，而忽視占成本小部分或只有間接關系的部分，要知道小的降低能夠累積為大的領先； 

　�、� 對成本驅動因素的錯誤理解：企業常常會錯誤地判斷他們的成本驅動因素，如全國占有率最高而又是成本最低的企業，而錯誤理解為市場的占有率能夠推動成本的降低。錯誤的理解導致產生錯誤的行動。 

　�、� 成本領先與產品特色的取舍：如果企業的產品在顧客面前表現為具有特色的產品，那么在實行成本領先戰略時就必須充分地考慮這一點，在某些時侯，成本的降低可能會影響產品的某些特色，降低成本還是讓產品保持特色，這時需要深思熟慮。